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이색의사-수녀의사 이정림 (2008년 11월 15일 매일신문)
2008.11.15 10:54
| [美와 건강]이색의사-수녀의사 이정림 | ||
대구 파티마병원 혈액종양내과 이정림(48) 과장은 대구경북에서 유일한 수녀 의사다. 미국에서의 경험처럼 수녀로서 의사의 길을 걷는다는 게 그리 쉽지만은 않은 일. 그는 어떻게 수도자와 의사의 삶을 동시에 살게 됐을까. "1985년 계명대 의대를 졸업한 뒤 1년의 인턴과정까지 끝마칠 즈음이었습니다. 가족 모두가 미국으로 이민을 떠났는데, 그때 수도자가 되기로 결심했죠. 고교 때 영세를 받은 이후 늘 수도자의 길을 생각해 왔기 때문에 느닷없이 내린 결정은 아니었고요." 수도자로서의 길을 결심할 때만 해도 '의사가 돼도 그만, 안돼도 그만이다'고 생각했던 그는 수녀회의 결정에 따라 86~90년 4년간 파티마병원 레지던트로 근무했다. 하느님의 뜻에 따라 의대 교육을 받았으니 의사로서의 삶 또한 하느님의 뜻을 따르는 길이라 여겼기 때문이다. 이후 그는 서울 여의도성모병원 전임의와 프레드 허친슨 연수를 거쳐 99년 파티마병원으로 복귀, 곧 제대혈 관리를 맡았다. 제대혈(臍帶血, 탯줄피)은 말 그대로 탯줄 조직에 있는 혈액을 의미하며 골수와 마찬가지로 혈액을 새롭게 만들어내는 조혈모세포뿐 아니라 연골·뼈·근육·신경 등을 만드는 성체줄기세포가 들어 있어 백혈병이나 재생불량성 빈혈 등 난치성 혈액질환을 근본적으로 치료하는 방법 중 하나로 주목받고 있다. 일찌감치 제대혈 관리에 눈을 뜬 파티마병원은 이 분야에 관한한 국내 최고 수준의 노하우를 자랑한다. 지난해 말 기준으로 제대혈 보관 1천 건을 돌파하면서 포천중문의대 부속 차병원, 서울 보라매병원에 이어 세 번째로 많은 실적을 올렸고, 2001년 4월 국내에서 네 번째로 세운 '가족제대혈은행'을 시작으로 2004년 '공여제대혈은행', 2006년 '연구용제대혈은행'으로 역할을 넓혀 왔다. 2006년에는 전남대병원에서 치료받고 있던 백혈병 어린이에게 제대혈을 무상으로 이식해주기도 했다. "짧은 시간에 이처럼 많은 실적을 올릴 수 있었던 건 원래부터 파티마병원이 산부인과와 소아과로 유명해 제대혈을 채취하기가 그만큼 수월했기 때문이죠. 여기에 가톨릭이라는 종교적 특성이 더해져 더 많은 제대혈을 기증받을 수 있었고요." 그는 "앞으로 국내 서울시립 보라매병원 및 가톨릭 조혈모세포은행은 물론 일본 도쿄와 협력해 국제적 제대혈은행 시스템을 마련할 계획"이라며 "이와 함께 난치병 환자들이 죽는 그 순간까지 인간답게 편안한 삶을 살 수 있는 영적 치료에 열정을 쏟고 싶다"고 포부를 밝혔다. 사진 정재호기자 newj@msnet.co.kr | ||
이상준기자 all4you@msnet.co.kr 작성일: 2008년 11월 12일 |
