신경과 조용원 교수 세계수면학회에 초청 발표

조용원 교수의 ‘한국인 하지불안증후군(RLS) 유병률 연구’가 지난 2월 4일부터 8일까지 태국에서 개최된 세계수면학회 학술대회에 초청 강의로 채택, 발표되어 전세계 수면장애 전문가들의 주목을 받았다. 이는 국내에서 하지불안증후군 유병률과 역학을 체계적으로 조사한 첫 번째 연구로, 한국인 질병 유병률 자료가 세계 수준의 학술대회에서 정식으로 발표된 것은 흔치 않다.
조용원 교수는 지난해 하지불안증후군의 진단에 필수적인 기준과 국내에 표준화된 역학조사를 위한 인터뷰 폼을 만들어 20~69세의 전국 성인남녀 5,000명을 대상으로 유병률 조사를 실시한 바 있다.
연구결과에 따르면, 전체 응답자 중 약 7.5%(373명)가 이 질환을 갖고 있는 것으로 나타났다. 이 중 특히 증상이 심한 사람들 중 수면장애가 동반된 비율이 약 71%로, 이들은 밤에 잠들기가 어렵거나 다리 움직임 때문에 잠을 자주 깨고 잠이 깬 후 다시 잠들기가 어렵다고 호소하는 등 수면문제를 경험하였다.
증상 발현은 오후 6시 이후부터 저녁/밤 시간이 가장 많았으며, 성별에 따른 유병률은 여성이 8.7%로 남성 6.2% 보다 조금 많았다.
조용원 교수는 “이번 조사결과가 하지불안증후군이 비교적 흔한 유럽, 미국 등 서구국가들과 유사한 수준으로 높게 나타났다는 점에서 세계 수면장애 전문가들에게 큰 관심을 불러일으켰던 것 같다”며 “국내 많은 하지불안증후군 환자들이 제대로 진단되지 못하고 치료를 방치한 채, 수면문제로 고생하고 있다”고 강조했다.