네이처메디신지에 발표… 국제특허도 출원

내분비내과 이인규 교수팀이 인체내에서 소량 분비되는 물질인 알파리포산이 식욕을 억제하고, 체중을 줄인다는 사실을 세계 최초로 발견, 비만 치료에 획기적인 전기를 마련했다.
이인규 교수가 5~6년전부터 울산의대 교수팀과 함께 연구한 이번 결과는 세계 최고 권위의 기초의학전문지 네이처메디신(Nature Medicine) 7월호에 게재된다.

연구팀은 이번 연구결과에 대해 국내 특허를 획득했으며 국제 특허도 출원했다.
또 이 약물이 사람에게도 비만치료효과가 있는지 확인하기 위해 지난해 6월 식품의약품안전청의 허가를 받아 비만환자 40여명을 대상으로 임상시험을 수행하고 있다.
이교수는 비만증이 선천적으로 있는 실험용 쥐에 알파리 포산을 투여한 결과, 체내조직의 저장에너지를 소비시키는 AMPK 효소의 활성이 떨어져 식욕억제 효과가 나타난 반면, 열 발생 유전자는 증가함을 밝혔다.

이 교수는 “이 약제는 오랫동안 당뇨병 신경염 치료제로 사용해 왔고 특별한 부작용이 없는 약으로 확인되어 신약개발에 드는 막대한 비용을 절감할 수 있다.”며 “알파리포산을 투여하면 혈관기능 향상 및 동맥경화증 예방에도 효과가 있어 향후 대사성증후군의 치료제로 개발이 가능하다.”고 밝혔다.